David Mercado, un adolescente de 17 años de origen puertorriqueño se ahorcó mientras estaba recluido en la cárcel de Rikers Island del condado de Queens y ayer los abogados de sus padres anunciaron una demanda millonaria contra la ciudad y el Departamento de Correcciones, alegando negligencia. El suicida, se quitó la vida hace dos semanas, según el informe oficial de las autoridades, pero la información no había trascendido públicamente, hasta que los abogados decidieron someter el reclamo legal contra el Departamento de Correcciones de la ciudad, responsable de la administrar y mantener la seguridad de en las cárceles municipales y estatales de Nueva York. Se indicó durante la conferencia de prensa en se hizo el anuncio que la demanda está fundamentada en que las autoridades del penal ubicado en la isla Rikers, que está rodeado de agua y fue construido sobre una gran piedra, por lo que se le conoce también como «La Roca», fallaron en prevenir la muerte de Mercado. Se dijo que el muchacho se ahorcó con una sábana el pasado 22 de diciembre. El adolescente contaba con un récord criminal amplio para su edad y el juez Gene López, ordenó durante su último arresto que la ficha de prisionero fuera marcada con la palabra «Riesgo Suicida», una norma que exige que los presos en esa categoría se mantengan con vigilancia supervisada las 24 horas del día y se tomen medidas preventivas para evitar que se quiten la vida. Pero, la cárcel ignoró la orden del juez y colocó a Mercado entre la población común carcelaria. Dos días después, Mercado, que residía con su madre en el suburbio de Mount Vernon, decidió ahorcarse. La familia señala que la muerte del estudiante se pudo haber evitado si las autoridades de la cárcel hubiesen cumplido la disposición del magistrado López. El padre del suicida, señor Frank Mercado dijo que los responsables de la prisión sabían que su hijo necesitaba esa vigilancia especial. «Tenían la obligación de investigar el porqué el niño necesitaba esa vigilancia», añadió el acongojado papá. El adolescente boricua que estudiaba en la escuela secundaria de Mount Vernon, había sido arrestado por sostener relaciones sexuales con una menor de 14 años de edad. Fue definido como un adolescente sociable y gentil, pero que comenzó a meterse en problemas a muy temprana edad. Los abogados de la firma Stoll, Glickman & Bellina LLP del condado de Brooklyn, dijeron que la demanda acusa a las autoridades de negligencia, muerte ilícita e indiferencia deliberada a necesidades médicas serias. El reclamo también incluirá a la empresa Prisión Health Services, que se encarga de suministrar cuidados médicos a los reos de la cárcel de Rikers Island, agregaron los juristas demandantes. «Quiero que los responsables de esto, paguen ante la ley y respondan por lo que han hecho», dijo el padre del suicida con los ojos anegados en lágrimas. Somos padres latinos que hemos trabajado y sufrido en Nueva York y tenemos que luchar juntos para mantener la justicia en este sistema corrupto», añadió el señor Mercado.Vía Diario Libre
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